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Der Film rekonstruiert einen der aufwühlendsten Gerichtsprozesse der letzten Jahre, und wie es zu ihm kam: Anfang Juli 2005 erschlugen Bewohner einer kleinen Ortschaft im Nordosten Polens einen mehrfach vorbestraften Obdachlosen, nachdem dieser sie wochenlang brutal terrorisiert hatte – ein Fall, der bis heute die Gemüter bewegt und entzweit.

Seinen Anfang nimmt alles an einem heißen Sommertag, an dem der 61-jährige Zaranek in jenes Dorf zurückkehrt, wo er vor seinem letzten Gefängnisaufenthalt gewohnt hatte. Als die Verkäuferin des Dorfladens ihm kein Bier auf Pump verkaufen will, findet man sie wenig später blutüberströmt am Boden ihres verwüsteten Geschäfts. Zur Polizei zu gehen, traut sie sich nicht – als ihre Nachbarin es dennoch tut, findet man auch sie kurz darauf zusammengeschlagen am Straßenrand. Ein paar Tage später besucht Zaranek Basia, eine alte Bekannte. Weil sie ihm nicht verraten will, wo sie ihre Rente versteckt hat, sticht er sie zu Boden, und als eine Nachbarin die Polizei ruft, kappt er ihr mit seiner Machete kurzerhand die Telefonleitung. Mit der Zeit zieht sein Terror immer weitere Kreise – bald fühlt sich niemand mehr vor Zaranek sicher. Vergeblich bitten die Dorfbewohner um Polizeischutz: Es gibt gerade einmal einen einzigen Funkwagen für den ganzen Landkreis, und der soll ein Volksfest in der Nachbarschaft bewachen. „Lauter starke Männer, und da gebt ihr euch keinen Rat mit diesem Opa?“, fragt der Polizist den Mann, der sich mit aufgeschlitztem Arm auf der Polizeiwache meldet...