Festiwale filmowe są wspaniałą przestrzenią spotkań i międzykulturowej wymiany zachodzącej pomiędzy twórcami filmowymi i widownią. Filmy potrafią bowiem doskonale uwypuklać współcześnie funkcjonujące dyskursy, ukazując na ekranie polityczne i historyczne tematy tabu, i zwracając na nie uwagę widzów. Tym samym stwarzają one okazję do pogłębionej refleksji. Dlatego też szczególnie ważne jest angażowanie w tego typu dialog młodej, multinarodowej widowni.
FilmFestival Cottbus już po raz czwarty organizuje czesko-niemiecko-polską wymianę, zapraszając do chociebuskich kin ponad 40 młodych ludzi z Czech, Polski i Niemiec. Uczniowie będą wspólnie oglądać zarówno filmy traktujące o realiach życia codziennego współczesnej młodzieży, jak i te dotyczące istotnych tematów historycznych i bieżących. W ramach dyskusji młodzi ludzie uczą się problematyzować kontekst, z którego się wywodzą, oraz własne podejście do kinematografii. Przykładowo, filmy z sekcji o regionie Dolnego Śląska pomagają uwrażliwić młodzież na bieg dramatycznych wydarzeń historycznych, takich jak przymusowe przesiedlenia mające miejsce po II wojnie światowej i nieodłącznie towarzyszące im zmiany oraz nowe początki, a także dzieje porozumienia polsko-niemieckiego. Następnie będą oni omawiać wyświetlone filmy pod kątem poruszonych przez nie tematów, a także środków artystycznych oraz sposobów budowania dramaturgii wykorzystanych w obrazie. W dyskusjach partycypować będą również twórcy filmów i eksperci z branży filmowej.
Z okazji 30. rocznicy upadku muru berlińskiego, szczególną uwagą otoczony zostanie temat do tej pory rzadko będący przedmiotem badań historycznych - temat rekrutacji młodzieży przez tajne służby specjalne. Film dokumentalny STASI KIDS gromadzi zeznania naocznych świadków procederu, pochodzących z Niemiec. Co skłaniało młodych ludzi do wstąpienia w szeregi tajnych służb specjalnych – czy odgrywanie roli podwójnego agenta było „cool“, czy może naciski były zbyt wielkie? Niektórzy świadkowie wydarzeń rozgrywających się w zeszłym wieku, podzielą się swoimi doświadczeniami bezpośrednio z młodzieżą.
Wymiana uczniowska organizowana jest przez Verein für Film- und Medienpädagogik Cottbus (Zrzeszenie na rzecz Filmu i Pedagogiki Medialnej Cottbus) pod nazwą: „Niemiecko-polska wymiana uczniowska w Cottbus: Życie i Film ponad Granicami“, przy wsparciu Euroregionu Szprewa-Nysa-Bóbr i we współpracy z FilmFestival Cottbus, który to po raz kolejny staje się w ten sposób platformą międzykulturowej edukacji medialnej. Trzydniowy cykl spotkań jest w dalszym ciągu wspierany przez Deutsches Kulturforum östliches Europa (Forum Kultury Europy Wschodniej).